La réalité : Le plus « vertueux » n’est pas toujours celui qu’on croit !
D’après une enquête, 70% des répondants estiment que le papier recyclé est mieux pour l’environnement que le papier vierge. Mais la vérité est souvent plus complexe que les préjugés.
Alors que le papier recyclé réduit effectivement le volume des déchets papier qui finissent dans une décharge, il convient également de prendre en compte l’ensemble du cycle de vie du papier, et pas seulement la source de la fibre cellulosique. Les usines modernes de papier produisant du papier avec de la fibre vierge, dont la source d’énergie est nucléaire, hydraulique ou bio-fuelled, peuvent très bien avoir une empreinte carbone plus faible qu’une usine de papier recyclé, alimentée par des énergies fossiles. Il est important de rappeler que la fibre vierge est toujours nécessaire pour fabriquer du papier recyclé. Pour toutes ces raisons, il est très difficile de comparer directement l’impact environnemental du papier recyclé et du papier de fibre vierge.
Ces deux types de papier peuvent donc chacun se prévaloir de solides qualités environnementales. Les forêts font partie d’un cycle qui contribue à « exfiltrer » le CO2 de l’atmosphère. Cela commence par les arbres, s’étend ensuite au bois puis aux produits en papier, lesquels continuent de séquestrer le carbone, ce qui permet in fine de lutter contre l’effet de serre et le changement climatique ! Le fait que le papier soit un matériau recyclable et renouvelable signifie que son cycle de vie peut être prolongé, ce qui lui confère la vertu supplémentaire de réduire encore davantage les déchets !
« L’industrie papetière compte huit représentants dans la liste officielle des Nations-Unies concernant les 100 compagnies les plus engagées en matière de développement durable, soit plus qu’aucune industrie ».
À retenir :
- La moitié de l’énergie utilisée pour faire du papier en Europe provient d’énergie renouvelables
- Très souvent, l’eau utilisée pour fabriquer du papier est plus propre quand elle sort de l’usine que quand elle y rentre
(Source AFDPE)